Teoria może znacznie odbiegać od praktyki. Dlatego warto przedstawić to jak naprawdę wyglądają zadania administratora systemów informatycznych. Tak naprawdę do jego zadań należy przykładowo nadzorowanie pracy serwerów oraz dodawanie i również edytowanie danych. Do jego obowiązków należy też ewentualne kasowanie kont użytkowników, konfigurowanie komputerów, czy też instalowanie odpowiedniego oprogramowania.
Administrator systemów informatycznych musi też dbać o bezpieczeństwo systemu i oczywiście też konkretnych danych. Powinien również nadzorować, wykrywać i eliminować wszelkie nieprawidłowości, asystować oraz współpracować też z zewnętrznymi specjalistami, którzy zajmują się na przykład pracą instalacyjną, konfiguracją, czy samą naprawą.
Prawdę mówiąc zakres obowiązków jest bardzo szeroki, dlatego niekiedy specjalistyczna wiedza typowego administratora często znacząco wykracza poza znajomości administracji powierzonego mu systemu, oprogramowania, czy też sieci. Często dotyczy również takich kategorii jak: znajomość kilku różnych języków programowania, elektronika, kryptografia oraz kryptoanaliza, a nawet etyka. Administrator systemów informatycznych jest wpisany w Politykę Bezpieczeństwa/Instrukcję Zarządzania Systemami Informatycznymi.